L’archipel des Bijagós, situé au large de la Guinée-Bissau, a officiellement été inscrit au patrimoine mondial de l’humanité ce dimanche 13 juillet, lors de la 47e session du Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette reconnaissance internationale récompense la biodiversité unique du site et la richesse de ses traditions culturelles.
Après une première tentative infructueuse en 2012, cette inscription est le fruit de plusieurs années de recherches scientifiques et de consultations avec les communautés locales. Déjà classé réserve de biosphère depuis 1996, l’archipel rejoint désormais un réseau élargi de sites protégés par l’UNESCO.
Composé de 88 îles et îlots, dont une vingtaine seulement sont habités, l’archipel couvre plus de 10 000 km², dont 1 600 km² de zones intertidales comme des vasières et bancs de sable. C’est le seul archipel deltaïque actif de la côte atlantique d’Afrique, selon l’UNESCO.
Présent à Paris pour l’annonce, le ministre de l’Environnement de Guinée-Bissau, Viriato Luis Cassama, a exprimé la grande fierté de son pays. Il a salué un aboutissement collectif porté par plus de dix ans de travail, soulignant l’importance de protéger ce site exceptionnel pour les générations futures.
Le Partenariat Régional pour la Conservation de la zone côtière et marine en Afrique de l’Ouest (PRCM) se félicite d’avoir contribué à cette reconnaissance historique, notamment à travers le projet Blue Bijagós, soutenu par le Blue Action Fund.
