Praia, 15 mai 2025 – Réunis du 13 au 15 mai 2025 à Praia au Cabo Verde, une douzaine de pays d’Afrique de l’Ouest ont pris part à un atelier régional consacré à l’Accord BBNJ (Biodiversity Beyond National Jurisdiction) et à la création d’aires marines protégées (AMP) en haute mer. Cette rencontre a été organisée par le Partenariat régional pour la conservation de la zone côtière et marine en Afrique de l’Ouest (PRCM) avec l’appui de ses partenaires dont le programme WACA et l’Office français de la biodiversité (OFB).
La cérémonie d’ouverture a été présidée par M. Jorge Santos, ministre de la Mer du Cabo Verde, qui a salué l’engagement régional pour la haute mer. Il a rappelé que « la santé et le bien-être des êtres humains dépendent de la bonne santé et de la sécurité des océans », et souligné que le Cabo Verde, signataire de l’Accord dès le premier jour, est en voie de ratification. Il a également rappelé l’ambition de son pays de protéger 30 % de ses eaux d’ici 2030 et de faire de l’économie bleue un pilier du développement durable.
Un contexte global et un enjeu régional
L’atelier s’inscrit dans le contexte de l’adoption, en 2022, de l’Accord BBNJ, un traité international majeur relevant de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, qui vise la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité marine dans les zones situées au-delà des juridictions nationales, représentant environ 60 % de la surface de la planète. Alors que l’Accord entrera en vigueur dès que 60 pays l’auront ratifié, la participation active de l’Afrique de l’Ouest est jugée essentielle.
À ce jour, 115 pays ont signé le traité, mais seuls 22 l’ont ratifié. Le PRCM intensifie ses efforts de sensibilisation auprès des gouvernements africains afin qu’ils ne manquent pas cette occasion décisive de ratification, notamment à travers des ateliers comme celui organisé au Cabo Verde ou encore celui tenu en avril dernier en Mauritanie.
Une déclaration commune ambitieuse
Les participants ont adopté à l’unanimité la Déclaration de Praia, par laquelle ils plaident pour :
- La signature et la ratification de l’Accord BBNJ avant la date limite du 20 septembre 2025 ;
- La définition des feuilles de route nationales et régionales pour sa mise en œuvre ;
- L’Etablissement des processus concertés d’identification et de gestion d’aires marines protégées en haute mer ;
- L’implication active de la société civile, des scientifiques, des jeunes et des communautés locales à toutes les étapes du processus BBNJ ;
- Le renforcement des capacités des États et des acteurs régionaux, et la mobilisation de l’expertise existante via les organisations comme la CEDEAO, l’UEMOA, le PRCM ou encore la Convention d’Abidjan.
Les participants ont également salué le rôle de la science, des savoirs endogènes et des solutions fondées sur la nature comme leviers de protection des écosystèmes marins.
Une mobilisation vers les rendez-vous internationaux
Cet atelier intervient dans un calendrier international stratégique, à quelques semaines de la troisième Conférence des Nations unies sur l’Océan qui sera organisé à Nice en France, où la communauté mondiale se réunira pour débattre des moyens de conservation et d’utilisation durable des océans. Le rendez-vous de Nice constitue à cet effet une étape essentielle pour faire entendre la voix de l’Afrique de l’Ouest sur les grands enjeux marins à l’échelle globale.
Les discussions ont également permis d’évoquer le 6e Congrès mondial sur les aires marines protégées (IMPAC6), prévu à Dakar en 2027.
À l’issue de trois jours de travaux intensifs, les participants – représentants des gouvernements, d’organisations régionales, d’universités, de la société civile et d’institutions scientifiques – ont exprimé leur satisfaction quant à la qualité des échanges, à la clarté des recommandations, et à la forte dynamique de coopération régionale initiée à Praia.
« Cet atelier nous a permis de mieux comprendre les enjeux du BBNJ, mais surtout de commencer à construire ensemble des réponses concrètes », a souligné une représentante du Sénégal.
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