Du 10 au 18 avril, une équipe de chercheurs et de pêcheurs Bissau guinéens s’est lancée dans une expédition exceptionnelle dans le Parc National Marin João Vieira–Poilão, au cœur de l’archipel des Bijagós avec pour objectif de poser des balises satellites sur des raies guitare, appelées kassapaï en créole, une espèce aujourd’hui au bord de l’extinction.
Cette mission, menée par des experts de l’Institut pour la biodiversité et les zones protégées (IBAP), de l’Institut National de Recherche sur la Pêche et l’Océanographie (INIPO), et de l’Université de Wageningen au Pays- Bas, s’est déroulée avec le soutien des pêcheurs locaux. Six raies adultes ont été équipées de balises qui suivront leurs mouvements pendant huit mois. Grâce aux données collectées, les chercheurs pourront mieux comprendre leurs déplacements et repérer les zones marines essentielles à leur survie.
De même, 17 jeunes raies ont été capturées, mesurées et analysées afin d’en apprendre davantage sur cette espèce encore trop méconnue. Toutes ces informations sont essentielles pour mettre en place des actions concrètes de protection et de gestion durable de ces animaux marins.
Les balises, programmées pour se détacher automatiquement une fois leur mission terminée, transmettront alors les données par satellite. Cette avancée permettra de renforcer les connaissances sur l’espèce et guidera les décisions de conservation.
Cette opération s’inscrit dans le cadre du projet « Nager en eaux dangereuses », financé par le Shark Conservation Fund (SCF) et mis en œuvre par le PRCM, en partenariat avec l’INIPO et l’IBAP.
